El páncreas es una glándula grande ubicada detrás del estómago y cerca de la primera parte del intestino delgado que segrega jugos digestivos en el intestino delgado a través de un tubo llamado conducto pancreático. El páncreas también libera las hormonas insulina y glucagón en la sangre.

La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Esto ocurre cuando las enzimas digestivas comienzan a digerir el páncreas. La pancreatitis puede ser aguda o crónica. De cualquier forma, es grave y puede traer complicaciones.

La pancreatitis aguda ocurre de repente y generalmente desaparece en pocos días con tratamiento. A menudo es causada por cálculos biliares. Los síntomas comunes son dolor intenso en la parte superior del abdomen, náuseas y vómitos. El tratamiento suele ser fluidos, antibióticos y analgésicos por vía intravenosa durante unos días en el hospital.

La pancreatitis crónica no se cura o mejora. Empeora con el tiempo y lleva a daño permanente. La causa más común es un consumo excesivo de alcohol. Otras causas pueden ser fibrosis quística y otras enfermedades heredadas, grandes cantidades de calcio o grasa en la sangre, algunos medicamentos y enfermedades autoinmunes.

Los síntomas típicos de pancreatitis son los de un abdomen agudo, es decir, los de un cuadro de máximo dolor abdominal de comienzo brusco y que dura varias horas que puede venir acompañado de náuseas, vómitos, pérdida de peso y heces con exceso de grasa. El tratamiento suele ser fluidos, analgésicos por vía intravenosa y nutrición artificial durante unos días en el hospital. Luego de la estadía en el hospital, el paciente deberá tomar enzimas y llevar una dieta especial. También es importante no fumar ni beber alcohol.

Diagnóstico de la pancreatitis
Para diagnosticar la pancreatitis al igual que otras enfermedades de las vías biliares se recomienda la colangiopancreatografía (o MRCP según sus siglas en inglés).

El procedimiento de colangiopancreatografía (MRCP) se emplea principalmente para entender cualquier problema del páncreas o las vías biliares que pueda causar dolor abdominal (por lo regular en el área superior derecha o media del estómago) y coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
Consulta con su médico si usted sospecha tener algún síntoma relacionado a esta condición.